Большинство основателей некоммерческих организаций вкладывают всю энергию в разработку миссии и стратегии фандрайзинга, но вот что часто упускают из виду до тех пор, пока не становится слишком поздно: защиту названия и логотипа организации. То, что вы не гонитесь за прибылью, не означает, что ваш бренд не ценен. На самом деле, для некоммерческих организаций сильная, узнаваемая идентичность может стать разницей между процветанием и выживанием.
Например, организации вроде Красного Креста или Goodwill. Их логотипы сами по себе передают доверие и цель. Такое узнавание бренда не происходит случайно, и уж точно не остается незащищенным.
Зачем некоммерческим организациям нужны товарные знаки
Название и логотип вашей некоммерческой организации представляют годы работы в сообществе, отношений с донорами и заслуженной репутации. Без защиты товарного знака кто-то может на законных основаниях использовать похожее название для своей организации — или, что еще хуже, для коммерческого бизнеса, который подрывает все, за что вы выступаете.
Я видел, как это происходит. Небольшая экологическая некоммерческая организация потратила пять лет на построение репутации, только чтобы обнаружить, что другая группа использует почти идентичное название в соседнем регионе. Доноры запутались. Финансирование ушло не туда. Всего этого беспорядка можно было бы избежать простой регистрацией товарного знака.
Помимо предотвращения путаницы, товарные знаки дают вам юридические инструменты для остановки подражателей. Они также делают вашу организацию более привлекательной для крупных доноров и корпоративных спонсоров, которые хотят быть уверены, что поддерживают легитимную, устоявшуюся структуру.
Процесс регистрации
Вот хорошая новость: регистрация товарного знака не так сложна, как кажется. Процесс начинается с тщательного поиска, чтобы убедиться, что ваше название еще не занято. База данных патентного ведомства вашей страны — ваша первая остановка, но не пропускайте проверку региональных регистраций и общепринятого использования.
После того, как вы подтвердили, что название доступно, вы подаете заявку в соответствующий орган. Вам нужно будет указать, к какому «классу» относится ваш товарный знак — для большинства некоммерческих организаций это класс благотворительных услуг или фандрайзинга.
Заявка требует доказательства того, что вы действительно используете товарный знак в деятельности. Это может звучать странно для некоммерческой организации, но «деятельность» здесь просто означает, что вы предоставляете услуги публике. Ваш веб-сайт, брошюры или материалы для фандрайзинга — все это считается доказательством.
Расходы
Стоимость подачи заявки варьируется в зависимости от юрисдикции, но обычно начинается от нескольких сотен долларов за класс. Многие некоммерческие организации самостоятельно подают первоначальную заявку, что вполне выполнимо, если вы организованны и внимательны к деталям.
Весь процесс обычно занимает от восьми до двенадцати месяцев. В это время ведомство рассмотрит вашу заявку, и будет публичный период возражений, когда любой может оспорить вашу регистрацию. Большинство заявок проходят без проблем, но будьте готовы ответить на любые вопросы экспертов.
