La maggior parte dei fondatori di organizzazioni non profit riversa le proprie energie nella definizione della mission e nelle strategie di raccolta fondi, ma c'è qualcosa che spesso viene trascurato fino a quando non è troppo tardi: la protezione del nome e del logo dell'organizzazione. Solo perché non inseguite il profitto non significa che il vostro marchio non abbia valore. Anzi, per le organizzazioni non profit, un'identità forte e riconoscibile può fare la differenza tra prosperare e sopravvivere a stento.
Pensate a organizzazioni come la Croce Rossa o Goodwill. I loro loghi da soli comunicano fiducia e scopo. Quel tipo di riconoscimento del marchio non avviene per caso, e certamente non viene lasciato senza protezione.
Perché le organizzazioni non profit hanno bisogno di marchi
Il nome e il logo della vostra organizzazione non profit rappresentano anni di lavoro nella comunità, relazioni con i donatori e credibilità guadagnata con fatica. Senza la protezione del marchio, qualcuno potrebbe legalmente usare un nome simile per la propria organizzazione—o peggio ancora, per un'attività a scopo di lucro che mina tutto ciò che rappresentate.
Ho visto accadere questo. Una piccola organizzazione ambientalista non profit ha trascorso cinque anni a costruire la propria reputazione, solo per scoprire che un altro gruppo usava un nome quasi identico in una regione vicina. I donatori si sono confusi. I finanziamenti sono stati dirottati. Tutto questo pasticcio avrebbe potuto essere evitato con una semplice registrazione del marchio.
Oltre a prevenire la confusione, i marchi vi danno strumenti legali per fermare gli imitatori. Rendono inoltre la vostra organizzazione più attraente per i grandi donatori e gli sponsor aziendali che vogliono la garanzia di sostenere un'entità legittima e consolidata.
Il processo di registrazione
Ecco la buona notizia: registrare un marchio non è così complicato come sembra. Il processo inizia con una ricerca approfondita per assicurarsi che il vostro nome non sia già preso. La banca dati dell'ufficio brevetti del vostro paese è la prima tappa, ma non saltate il controllo delle registrazioni regionali e degli usi di diritto comune.
Una volta confermato che il nome è disponibile, presenterete una domanda presso l'ufficio competente. Dovrete specificare a quale "classe" appartiene il vostro marchio—per la maggior parte delle organizzazioni non profit, si tratta della classe dei servizi caritatevoli o della raccolta fondi.
La domanda richiede la prova che state effettivamente usando il marchio nell'attività. Questo potrebbe sembrare strano per un'organizzazione non profit, ma "attività" qui significa semplicemente che state fornendo servizi al pubblico. Il vostro sito web, brochure o materiali di raccolta fondi contano tutti come prova.
Costi
Le tasse di deposito variano a seconda della giurisdizione, ma di solito partono da qualche centinaio di euro per classe. Molte organizzazioni non profit gestiscono autonomamente il deposito iniziale, il che è assolutamente fattibile se siete organizzati e attenti ai dettagli.
L'intero processo richiede tipicamente da otto a dodici mesi. Durante questo periodo, l'ufficio esaminerà la vostra domanda, e ci sarà un periodo di opposizione pubblica in cui chiunque può contestare la vostra registrazione. La maggior parte delle domande procede senza problemi, ma siate pronti a rispondere a qualsiasi domanda che gli esaminatori potrebbero avere.
